Se celebró por primera vez entre el2 y el 17 de julio de 1916, como parte de la conmemoración del centenario de la independencia de Argentina. Las selecciones de Brasil, Chile y Uruguay fueron invitadas, consagrándose esta última como campeona.
Posteriormente, tras la fundación de la CONMEBOL, se siguió realizando el Campeonato Sudamericano de Selecciones, hasta que en 1975 se cambió la denominación oficial a Copa América. Desde ese año, se abandonó el sistema de una sede fija, que volvería a ser retomado en 1987.
Desde 1993, se invita a dos selecciones de fútbol que no pertenecen a la confederación. Estas invitaciones han recaído en países de la CONCACAF: México (1993, 1995, 1997, 1999, 2001, 2004, 2007), Estados Unidos (1993, 1995, 2007), Costa Rica (1997, 2001, 2004) y Honduras (2001, tras la renuncia de Argentina[2]). La selección de Japón, miembro de la AFC, fue invitada en 1999.
La actual edición (2007) se está realizando en Venezuela. Según altas autoridades de Conmebol, no se descarta la realización en México de un torneo extraordinario conmemorativo de los 80 años de la confederación en 2008 ó 2009

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Copa_Am%C3%A9rica